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As doenças mais antigas do mundo (e elas ainda existem hoje)

29/08/2024 às 17:19

Algumas coisas nunca mudam, e esse é o caso de várias doenças. Registros genéticos confirmam que muitas enfermidades têm raízes na Antiguidade, existindo muito antes de serem identificadas e tratamentos descobertos. Anormalidades ósseas e amostras de DNA de esqueletos são fontes de identificação, que nos mostram como algumas das condições mais velhas do planeta influenciaram fundamentalmente a evolução humana.

Tuberculose

Uma das doenças mais mortais conhecidas no mundo, pesquisas sugerem que a tuberculose (TB) já estava presente entre humanos paleolíticos na África há 70.000 anos. Conforme as pessoas migravam pelo mundo, a doença seguia.

Na época em que a bactéria que causa a tuberculose, Mycobacterium tuberculosis, foi descoberta pelo médico alemão Robert Koch em 1882, ela estava matando uma em cada sete pessoas nos EUA e na Europa. Embora seja curável hoje, a tuberculose ainda é uma doença grave que mata.

Malária

Em um estudo de 2024 no periódico Nature, pesquisadores analisaram material genético de restos humanos antigos de 16 países. Estudiosos encontraram malária em espécimes com mais de 5.500 anos.

Transmitida pela fêmea do mosquito Anopheles, os pesquisadores acreditam que a doença pode ser ainda mais antiga do que se pensava originalmente.

Cólera

Acredita-se que os antigos médicos gregos Hipócrates e Galeno se referiram a uma doença que pode ter sido a cólera por volta de 400 a.C.

Também houve inúmeras pistas de que uma doença semelhante à cólera era bem conhecida nas planícies do delta do Rio Ganges desde a antiguidade. No entanto, a primeira pandemia de cólera conhecida começou em 1817, quando a doença se espalhou da Índia para outros países da Ásia.

Cáries dentárias

Cáries dentárias, ou deterioração dentária, podem levar a cavidades, dor e perda de dentes, o que é prevenível com boa higiene oral e cuidados dentários. No entanto, as pessoas não sabiam disso há milhares de anos.

Em 2014, um estudo do Museu de História Natural de Londres investigou uma sociedade de caçadores-coletores no Marrocos, que viveu há cerca de 15.000 anos. Os restos esqueléticos naquele local apresentavam problemas de cáries dentárias graves.

Lepra (ou hanseníase)

Embora haja uma série de referências conhecidas à lepra na Bíblia, a evidência mais antiga é um esqueleto na Índia que data de 4.000 anos.

Um estudo de 2009 de esqueleto representa a evidência arqueológica mais antiga de infecção humana por hanseníase no mundo e a primeira prova da doença na Índia pré-histórica.

Varíola

Evidências genéticas sugerem que o vírus da varíola surgiu entre 3.000 e 4.000 anos atrás.

A vacina contra a varíola, criada por Edward Jenner em 1796, foi a primeira vacina bem-sucedida a ser desenvolvida contra a doença. A varíola foi declarada erradicada pela Organização Mundial da Saúde em 1980.

Câncer

Um artigo de 2016 no South African Journal of Science relatou o tumor maligno humano mais antigo conhecido no mundo em um osso de 1,7 milhão de anos.

Em outro estudo, uma múmia egípcia de 2.250 anos foi diagnosticada com câncer de próstata por meio de uma tomografia computadorizada. Ela mostrou sinais de lesões na coluna e na pélvis, o que indicava que o câncer havia metastatizado em seus ossos.

Doença de Lyme

A doença de Lyme foi descrita pela primeira vez em 1975, mas evidências dela remontam à Idade do Cobre, cerca de 5.300 anos atrás.

A bactéria que causa a doença de Lyme, Borrelia burgdorferi, foi encontrada nos ossos de Ötzi, o Homem do Gelo, a mais antiga múmia europeia conhecida. Ötzi, que recebeu esse nome em homenagem aos Alpes Ötzal, na Itália, onde foi encontrado em 1991, morreu em 3.300 a.C.

Leishmaniose

Leishmaniose é uma infecção que vem de um parasita, que vive dentro de flebotomíneos (subfamília de insetos da família dos Psychodidae) fêmeas pertencentes ao gênero Phlebotomus. Humanos contraem a doença por meio de picadas de flebotomíneos, e os casos são mais comuns em lugares tropicais e subtropicais ao redor do mundo.

Um estudo de 2006 examinou tecidos de 42 múmias egípcias e núbias antigas de 2.050 a 1.650 a.C. Pesquisadores descobriram o DNA mitocondrial de Leishmania em quatro delas.

Febre tifoide

A febre tifoide é uma infecção com risco de morte causada pela bactéria Salmonella Typhi. Essa doença geralmente é transmitida por meio de alimentos ou água contaminados.

Alguns historiadores acreditam que a febre tifoide foi responsável por uma praga generalizada em Atenas em 429 a.C., que matou um terço da população, incluindo o líder do governo da época, Péricles.

Pneumonia

Pneumonia é uma infecção que inflama os sacos de ar em um ou ambos os pulmões, enchendo-os de fluido ou pus. Bactérias, vírus e fungos podem causar pneumonia.

Hipócrates escreveu sobre pneumonia, chamando a doença de “peripneumonia”. Ele até descreveu seus sintomas reconhecíveis: febre, dor no p eito e tosse.

Tracoma

Tracoma é uma doença ocular causada pela infecção da bactéria Chlamydia trachomatis, que pode causar cegueira ou deficiência visual.

Frequentemente documentada ao longo da história, a primeira descrição de doença é de 1.500 a.C. no Papiro Ebers, uma coleção de prescrições médicas encontradas no Egito.

Raiva

O primeiro registro escrito de raiva está no Codex Mesopotâmico de Eshnunna, por volta de 1.930 a.C. O documento determina que o dono de um cão que apresente sintomas de raiva deve tomar medidas preventivas contra as mordidas.

A melhor maneira de evitar a raiva hoje é manter distância da vida selvagem e vacinar seus animais de estimação contra a doença.

Febre maculosa

A febre maculosa das Montanhas Rochosas, na América do Norte, é uma doença grave transmitida por carrapatos, que pode ser mortal se não for tratada precocemente.

A febre maculosa das Montanhas Rochosas foi reconhecida pela primeira vez em 1896 no Vale do Rio Snake, em Idaho (EUA). Originalmente, era chamada de “sarampo negro” devido à aparência de sua erupção nos estágios finais da doença.

Fontes: (Mental Floss) (News Medical)